Martin Gardner: una vida mágica.

Publicaciones

La obra de Gardner es inmensa. Sus escritos van desde artículos publicados en revistas matemáticas hasta libros que versan sobre filosofía, ciencia, matemáticas, crítica literaria y por supuesto magia, además de otras publicaciones dirigidas específicamente a niños y niñas que hemos tenido ocasión de comentar anteriormente.

A lo largo de su vida Gardner escribió más de 100 libros, algunas de ellos con ventas de más de un millón de copias como The annotated Alice (Alicia anotada) sobre la obra de Lewis Carroll Alicia en el país de las maravillas, autor con el que compartía su fascinación por las matemáticas, los rompecabezas, la lógica formal y los juegos de manos.

También, uno de sus primeros libros titulado Fads and Fallacies in the Name of Science (Modas Pasajeras y Falacias en Nombre de la Ciencia) fue un best seller. Gardner estuvo involucrado en desacreditar la pseudociencia y lo paranormal publicando una columna en la revista The Skeptical Inquirer (El Investigador Escéptico) del Committee for Skeptical Inquiry (Comité de Investigación Escéptica), en la que entre otras cosas se publican evaluaciones científicas críticas de todo tipo de declaraciones controvertidas y extraordinarias, como por ejemplo sobre temas paranormales.

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Curiosidades

• Durante el tiempo que Martin Gardner residió en Nueva York pudo conocer muy bien a Isaac Asimov, otro gran divulgador seguramente más conocido que Gardner por el gran público. Asimov era miembro de una especie de organización secreta formada por alrededor de 20 escritores de ciencia ficción a la cuál fue invitado también Gardner. Se reunían una vez al mes y se iban turnando para organizar cenas. La persona que la organizaba se encargaba de traer un invitado al cuál se le podía hacer cualquier pregunta tras la cena. Entre los invitados podía haber mujeres, pero estas no podían ser miembros de la organización. Las mujeres de los miembros tampoco participaban en las reuniones.
• Miguel de Unamuno era uno de los escritores y filósofos más admirados por Martin Gardner. Además, Unamuno era un gran aficionado a la papiroflexia e hizo algunas contribuciones a este arte. Gardner conoció a una de las hijas de Miguel de Unamuno en la que fue probablemente la primera feria sobre origami celebrada en Estados unidos en la ciudad de Nueva York. La organizadora fue Lillian Oppenheimer, gran promotora de este arte en Estados Unidos y Japón y madre de 3 célebres matemáticos, entre ellos Martin David Kruskal, creador de uno de los principios matemáticos tratados en este blog y que puedes consultar aquí.
• Salvador Dalí fue uno de los más famosos seguidores de la columna escrita por Martin Gardner. Dalí le invitó a comer en dos ocasiones y en la primera de ellas llevaba consigo el libro de Gardner, publicado en 1964 con el título The Ambidextrous Universe: Mirror Asymmetry and Time-Reversed Worlds, que trata aspectos de simetría y asimetría en la cultura humana, la ciencia y el universo. En ediciones posteriores el título cambió a The New Ambidextrous Universe: Symmetry and Asymmetry from Mirror Reflections to Superstrings. No es de extrañar el interés de Dalí por este libro teniendo en cuenta la influencia de las matemáticas en algunas de sus obras. En la autobiografía de Gardner aparecen descritas algunas anécdotas ocurridas durante estos dos encuentros.
• Durante muchos años Martin Gardner y su mujer vivieron en Euclid Avenue (efectivamente, en la avenida de Euclides, el matemático y geómetra griego más famoso de la antigüedad) en Hastingson-Hudson cerca de la ciudad de Nueva York.